LE ROTARY EN ÉTAT DE MARCHE(S)
Rotary Mag Octobre 2023
La visibilité du Rotary à travers la société dépend grandement des actions d’intérêt public qu’il organise. La multiplication des marches à travers villes et campagnes au profit de diverses causes illustre une volonté de faire participer un maximum de personnes extérieures aux projets conduits par les Rotary clubs.
Les conventions du Rotary International sont de plus en plus précédées d’une manifestation à pied de ses participants dans les rues de la ville hôte. Il s’agit d’attirer l’attention des habitants, mais aussi des médias sur le grand rassemblement qui va débuter, en soulignant en particulier l’implication du Rotary dans l’éradication de la polio. Une idée souvent reprise localement par des clubs.
Agir contre la polio
Dimanche 4 juin, Rotariens, Rotaractiens, Interactiens et leurs amis se retrouvent en Auvergne autour du lac de Guéry, au cœur des Monts Dore,avec une idée en tête : mettre en valeur le programme PolioPlus lancé en 1985 par le Rotary International afin d’éradiquer la polio dans le monde. Depuis le début de l’année 2023, seuls six nouveaux cas dans le monde ont été détectés, mais l’OMS qui pilote les campagnes de vaccination demande de poursuivre les efforts afin d’en finir une bonne fois pour toute avec cette maladie invalidante. « Durant cette marche très conviviale, des insignes du Cercle PolioPlus sont décernés à l’Interact club Lycée Fénelon Clermont-Ferrand, premier club Interact de la région 14* à rejoindre le Cercle PolioPlus**, ainsi qu’à des Rotariens » commente Abraham Haskour. Membre du Rotary club Clermont-Ferrand Vercingétorix, ce dernier explique que des dons en faveur du programme PolioPlus ont été versés lors de cette manifestation.
À Madagascar, l’occasion est donnée de traverser la Haute ville d’Antananarivo afin de recueillir des fonds pour poursuivre les vaccinations contre la polio. Plus de 4 000 personnes ont le choix entre le parcours de 7,4 km et celui de 14,2 km. Les Rotariens collaborent avec la police nationale pour assurer la circulation routière ainsi que la sécurité des participants. « La polio est déjà vaincue à Madagascar mais cela n’empêche pas de renforcer les luttes. Cette course sensibilise les parents à faire vacciner les enfants pour éradiquer la polio », ajoute David Rajaonson, président 2022-2023 du Rotary club Antananarivo Mahamasina. Le combat contre d’autres maladies motive des clubs à organiser de telles journées.
Un parcours de - et pour la - santé
La très grande majorité des marches organisées par les clubs ont pour vocation de sensibiliser le public à une maladie ou au handicap, tout en recueillant des fonds pour ces causes. Un dimanche, le Rotary club Bagnères-de-Bigorre invite le public à une marche solidaire baptisée « 5 000 ou 10 000 pas ». Cet événement est en faveur des enfants admis au service pédiatrique du centre hospitalier de Tarbes-Lourdes et pour Mathias Dantin, jeune joueur du Stade bagnérais de rugby devenu tétraplégique à la suite d’un accident au cours d’un match scolaire. Adultes et enfants, sportifs ou non, prennent part à une balade dans les bois qui surplombent la cité thermale des Hautes-Pyrénées. Au départ, chacun choisit son parcours : 5 000 ou 10 000 pas, soit environ 3,5 km pour la petite boucle et 7 km pour la grande sur des sentiers balisés et accessibles au plus grand nombre. Au-delà de la distance parcourue et de la rapidité, c’est la générosité du public, des entreprises partenaires et des marcheurs qui se mesure. « Pour participer à la marche, on demande 1 € mais chacun peut donner la somme qu’il veut", explique Marie-France Picabéa, membre du Rotary club Bagnères-de-Bigorre.
Si les parcours sont accessibles à tout marcheur, certains clubs proposent quelques difficultés à l’image du Rotary club Paray-le-Monial et le Charolais. Appelée « Marche de l'espoir », cette manifestation propose des circuits allant jusqu’à 20 km, avec la possibilité d’atteindre le sommet du mont Saint-Cyr situé à 771 mètres d’altitude. Les bénéfices de cette journée sont reversés à la Ligue contre le cancer. L’équipe organisatrice assure trois ravitaillements sur ce difficile parcours.
Très tournées vers les questions de santé, certaines épreuves accueillent des personnes bénéficiaires de l’action soutenue.
Inclure des personnes qui ne peuvent marcher
La volonté de faire participer des personnes en situation de handicap moteur est forte à travers les Rotary clubs. Des solutions sont fréquemment trouvées, en particulier grâce à des joëlettes offertes. Plusieurs de ces chaises à porteur tout terrain, équipées d’une roue unique, ont été offertes par le Rotary club Pornic Pays de Retz. L’association qui bénéficie de ces dons encadre des enfants en situation de handicap qui participent à de nombreuses marches ou courses en France et à l’étranger.
Des vélo-plateau, notamment à assistance électrique, offrent la possibilité à des personnes en fauteuil roulant d’accompagner des marcheurs. C’est le cas de l’exemplaire offert par le Rotary club Strasbourg-Kléber à une maison d’accueil spécialisée d’Alsace, et celui du Rotary club Annonay remis à une résidence de personnes âgées.
Des thèmes culturels…
Une balade musicale entre guitares, jazz et Ori Tahiti se déroule un dimanche à Nouméa. Une trentaine de groupes de musiques et de danses sont en effet installés aux quatre coins du parc zoologique Forestier. Cet évènement organisé par le Rotary club Nouméa Ouen Toro, en partenariat avec la province Sud, est destiné aux femmes et aux enfants victimes de violences intrafamiliales, accueillis dans un centre d’hébergement d’urgence.
Une promenade en pays cathare est proposée par le Rotary Club Mazamet Montagne noire (Tarn). Ce parcours d’orientation invite chacun à se lancer dans une chasse au trésor sur un trajet de 17 km jalonné de 12 bornes ; mais un raccourci indiqué sur la carte autorise les moins sportifs à réduire de moitié cette distance. Par petits groupes, les participants découvrent l’histoire et la biodiversité de la Montagne noire par le QR code placé sur le côté de chaque borne. Pour pimenter cette marche culturelle, un questionnaire à choix multiple est proposé sur ce parcours.
1500 personnes prennent le départ d’une manifestation organisée par le Rotary club Aire-sur-la Lys. « Les maillots bleus envahissent joyeusement la Grand place en début de soirée et s’ échauffent grâce à Betty, notre fidèle coach sportif. Puis vient l'heure du grand départ. Les participants redécouvrent la ville , ses monuments , ses trésors tout au long de leur pérégrination à travers les rues et ruelles » détaille Laurent Delannoy, l’un des organisateurs de cet événement.
Direction le jardin public puis la salle du manège ou des danseurs de hip hop répètent leurs gammes. Une balade le long de la rivière Lys et une traversée de la chapelle Baudelle plus tard , les voici en direction des Ballastières ou les Highlands les regardent passer paisiblement. « Direction le lycée Sainte-Marie où deux jeunes musiciens et une chorale les attendent dans la chapelle, puis une élève leur souhaite bonne route avec son accordéon » poursuit Laurent Delannoy. Le retour en centre-ville se précise avec un passage dans la collégiale Saint-Pierre où le grand orgue les accueille en musique.
Les bénéfices de cette édition sont remis à la Fondation Frédéric-Gaillanne qui offre des chiens guide aux enfants déficients visuels.
…ou gastronomiques
Afin d’allier l’utile à l’agréable, des clubs adjoignent à des marches une dégustation de produits du terroir et de vins.C’est le concept mis en pratique conjointement par lesRotary clubs Blagnac et Tournefeuille Lardenne, en partenariat notamment avec un domaine viticole de Gaillac ; cette marche gourmande est réalisée au profit d’enfants victimes du diabète. C’est à travers le secteur de Hunawihr, Ribeauvillé, Riquewihr et Zellenberg que les Rotary clubs du Centre Alsace, appuyés par les clubs Rotaract et Inner Wheel, proposent une marche gourmande. Sur un parcours de 8 km divisé en 6 haltes, les participants apprécient les spécialités locales et s’informent sur le Rotary. Au cours des 10 dernières années, plus de 80 000 € ont été distribués à des associations de la région.
La jeunesse au rendez-vous
Les marches les plus spectaculaires réalisées cet été en France ont été longuement préparées et effectuées par des Rotaractiens et des jeunes Rotariens. Il s’agit de la traversées des Pyrénées de l’Atlantique à la Méditerranée. Cet exploit remarquable fait l’objet d’un long article dans ce numéro en pages 16 et 17.
Si de nombreuses marches sont organisées par les clubs, davantage de courses à pied le sont. Le Rotary, quelle que soit la vitesse de ses manifestations pédestres, va de l’avant.
*Région 14 du Rotary International : France métropolitaine, Andorre, Monaco, Belgique francophone et Luxembourg.
**Cercle PolioPlus : les personnes ou clubs qui adhèrent au Cercle PolioPlus s’engagent à verser 100 € par an jusqu’en 2026, afin d’en finir définitivement avec cette maladie.
TEXTE DE CHRISTOPHE COURJON
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