DES ACTIONS QUI DÉPASSENT LES FRONTIÈRES

Tout club est autonome dans le choix de ses actions. Pour atteindre un objectif à l’étranger, un Rotary club a la possibilité de s’appuyer sur toute une panoplie d’outils qui rendent efficaces les opérations menées.

Les clubs contacts inspirent l’action internationale

Chaque club est encouragé à entretenir des liens réguliers avec des clubs étrangers. La plupart compte un ou plusieurs clubs contacts avec lesquels ils organisent des rencontres amicales et des actions communes. La jeunesse bénéficie souvent de ces relations pérennes, comme par exemple les échanges d’étudiants en apprentissage organisés depuis plus de 30 ans par le Rotary club Argenteuil Cormeilles-en-Parisis avec ses clubs contacts suisse et allemand. Chaque année, une vingtaine d’apprentis sont accueillis par l’un des trois clubs et découvrent les méthodes de travail de ces pays. Tous sont hébergés par des membres du Rotary club hôte.

Lorsqu’un club désire se jumeler avec un club étranger, mais n’a pas de connaissances rotariennes dans le pays choisi, il peut s’appuyer sur les Comités interpays (CIP) du Rotary pour lui trouver un club contact. Mais les objectifs des CIP vont au-delà de ces mises en relation.

Les CIP favorisent les rapprochements

Il existe de par le monde environ 500 Comités interpays, dont une cinquantaine en France. Ils facilitent la compréhension internationale entre deux ou trois pays, apportant une expertise ciblée. Si votre club souhaite entreprendre une action à l’étranger, et que celle-ci soit techniquement difficile, le recours à un CIP peut être la solution. C’est dans ce cadre que le Rotary club Paris Avenir s’est appuyé sur les compétences du CIP France-Ukraine pour livrer 150 lits et matelas qu’une école de Pontoise venait de céder. En lien avec le Rotary club francophone Kiev Balzac, et avec l’aide logistique du CIP (formalités administratives, transport, vérification sur place de la livraison), le matériel a été remis à Cherkasy à un foyer d’étudiants réfugiés, qui dormaient jusqu’alors sur de simples planches. Depuis le début de la guerre, le Comité interpays France-Ukraine a organisé l’envoi de 20 camions de 35 tonnes auprès des populations victimes du conflit.

Xavier Pacaud, président des CIP pour la France, souligne « qu’un CIP est le ciment entre des clubs de différents pays qui réalisent une action commune. » Ils interviennent auprès de clubs de manière généraliste ; pour des actions plus ciblées, d’autres structures rotariennes sont à la disposition des clubs pour agir.

Des structures rotariennes spécialisées

Lors de catastrophes naturelles ou d’origine humaine dans le monde, ShelterBox est en mesure d’apporter des réponses immédiates et adaptées suivant le pays concerné. Partenaire officiel du Rotary International, ShelterBox dispose de matériels stockés dans cinq entrepôts répartis dans le monde, ce qui permet d’apporter des abris d’urgence, d’aider les sinistrés à construire ou réparer leur habitation. Président de ShelterBox France et ancien gouverneur du district 1750, Michel Monteau explique que « du matériel sur mesure est livré à partir des renseignements communiqués par nos envoyés sur place ; nous adaptons notre aide aux besoins de chaque communauté. » L’intervention d’envergure la plus récente de ShelterBox a eu lieu fin 2025 à la Jamaïque, ravagée par l’ouragan Melissa ; l’organisation a priorisé les sinistrés des zones montagneuses isolées, délaissées par l'aide conventionnelle.

Pour des projets d’eau potable ou d’assainissement, que ce soient des forages, des adductions ou des traitements, Eau sans frontières (ESF) propose ses services aux clubs. Organisation créée et administrée par des Rotariens de France, ESF met à la disposition des clubs et des districts son expertise pour des projets dans le monde entier. Le professionnalisme de ses bénévoles évite nombre d’erreurs, très coûteuses en temps, en finance et en efficacité. Comment sélectionner un projet ? Comment vérifier sa faisabilité ? Comment le financer ? Comment en contrôler l'exécution ? Eau sans frontières répond à toutes les questions, apporte une assistance juridique et technique, aide le montage d'un dossier auprès de la Fondation Rotary ; cet appui peut inclure la recherche de financements complémentaires auprès d'organismes publics ou privés, en particulier les agences de l’eau.

Autre structure spécialisée, Opticiens lunetiers sans frontières (OLSF). Fondée et gérée par des Rotariens de Perpignan, cette association collecte verres et montures auprès de particuliers et de professionnels, assure le tri et les expéditions vers les pays où de nombreux habitants n’ont pas les moyens de s’offrir des lunettes. Les Rotary clubs intéressés par cette action peuvent s’appuyer sur l’expérience d’OLSF.

Ces structures rotariennes spécialisées conseillent également les clubs à déposer des demandes de subventions auprès de la Fondation Rotary.

L’union internationale encouragée par la Fondation Rotary

La Fondation Rotary est l’une des fondations privées les plus importantes au monde. Elle abonde le financement de nombreux projets, en particulier à travers ses subventions mondiales (Global grants). Dédiées aux projets de plus de 30 000 dollars, ces subventions mondiales permettent à des unions de clubs de différents pays, soutenus financièrement par leur district, de compléter les sommes destinées à une action qui répond aux causes prioritaires du Rotary (eau, santé, éducation etc.). Par un effet levier, un club qui rassemble par exemple 5 000 dollars peut réaliser une action de plus de 50 000 dollars si deux ou trois clubs et districts étrangers apportent un concours financier comparable. Le soutien de la Fondation Rotary n’est possible que si les clubs ou les Rotariens apportent régulièrement des dons.

Des actions parfois entre pays comparables

Si une forte majorité des actions internationales se font entre pays du nord et du sud, certaines ont lieu entre pays au développement économique comparable. C’es le cas de l’action organisée depuis près de 30 ans par le Rotary club Perpignan Loge de mer qui organise un camp de voile international, conjointement avec des clubs espagnols. Cette initiation sportive bénéficie à des jeunes venus d’Europe, d’Amérique du Nord et d’Extrême-Orient.

Des opérations conjointes entre pays du sud existent, à l’instar de la coopération en faveur de la santé mentale portée par les Rotary clubs La Marsa (Tunisie) et Helvetica Happiness (Maurice). Cette action conduite aux deux extrémités de l’Afrique consiste à sensibiliser tout un chacun aux dangers du mal-être mental très répandu dans les sociétés par des conférences-débats, des ateliers d’écoute et de formation dans des espaces publics en Tunisie et à Maurice.

Toute action menée en partenariat par des clubs de pays distincts renforce l’esprit de paix prôné par le Rotary qui est, rappelons-le, international.

TEXTE DE CHRISTOPHE COURJON