DÉFENSE DE L’ENVIRONNEMENT : DES ACTIONS DE TOUTE NATURE

Chaque club du monde est indépendant dans le choix de ses actions. Cependant, le Rotary International encourage plus particulièrement des causes qui peuvent recevoir des financements de sa Fondation. La protection de l’environnement fait partie de ses priorités et dispose de leviers à la disposition des clubs.

Des initiatives au plan planétaire

Bénéficiant du plus haut statut qu’une association peut avoir auprès de l’ONU, le Rotary International est notamment partenaire du Programme des Nations unies pour l'environnement (PNUE). Les deux partenaires agissent à travers leur initiative commune Action pour l'eau douce lancée en 2024. Celle-ci encourage les Rotary clubs à protéger, restaurer et entretenir des écosystèmes d'eau douce dans le monde. Tout club qui projette de mettre en place un projet lié à l'eau douce peut consulter le site communityactionforfreshwater.org

Cette plateforme invite tout Rotary ou Rotaract club à « adopter » un cours d'eau, une source ou un lac qui subit une pollution. Les clubs sont encouragés à trouver des solutions, avec l’appui de partenaires (entreprises, élus, bénévoles etc.). Pour agir concrètement, les clubs impliqués mettent en œuvre des actions et sensibilisent la population ; ils peuvent pour cela s’appuyer sur l’expertise technique du PNUE. C’est dans cet esprit que le Rotary club Quimper Corentin entretient un cours d’eau breton - le bief du Quinquis - à travers une opération où interviennent Rotariens, familles et amis. Tous se retroussent les manches pour débroussailler, dégager branches et tous débris qui gênent l’écoulement naturel de la rivière.

Les initiatives rotariennes en faveur de l’environnement sont encouragées par un groupe d’action international qui apportent conseils et compétences à tous les clubs qui le demandent.

Un groupe international d’action

L'ESRAG(Groupe international d’action rotarien pour la durabilité environnementale), promeut des initiatives et aide à mettre en œuvre des projets locaux et internationaux liés à la protection de notre planète. Parmi les opérations les plus remarquées, citons la lutte contre la pollution par le plastique. « End Plastic Soup » est le groupe de travail de l'ESRAG pour lutter contre la pollution plastique dans le monde, soutenu par des centaines de clubs. En Europe, l’action la plus aboutie dans le domaine de « End Plastic Soup » est celle conduite par des Rotariens néerlandais qui ont nettoyé des canaux d'Amsterdam et promu la collecte et le recyclage des plastiques à travers le pays.

Fin 2025, des clubs Rotary, Rotaract et Interact du Maroc ont organisé une initiative majeure, la « Semaine sans plastique sur terre et en mer ». À travers des nettoyages de plages et de quartiers, des séances de sensibilisation dans les écoles, des ateliers de transformation du plastique usagé en objets durables, des clubs de Casablanca, Rabat, Kénitra, Marrakech, Agadir, Tétouan, Fès et Dakhla ont collaboré pour renforcer l’éducation, réduire la pollution plastique et promouvoir le recyclage. Ces actions collégiales contribuent à la dépollution des océans.

Sauvegarder les océans

La protection des mers et des océans débute dans nos cours d’eau, comme le souligne le Rotaract club Le Havre par son projet de filtrer les déchets plastiques qui flottent sur la Seine et les rivières normandes ( voir Rotary Mag de mars 2026, pages 52-53).Le Rotary club Cap d’Ail Porte de Monaco sensibilise les habitants à l’importance de ne rien jeter par terre afin de protéger la Méditerranée ; cette sensibilisation se matérialise par des marquages au sol près de bouches d’égout « Ne rien jeter, la mer commence ici ». La principauté voisine est également très impliquée dans la protection de la Méditerranée, comme en témoigne le soutien apporté par le Rotary club Monaco au nageur suisse Noam Yarou. Ce dernier a parcouru en 2025 à la nage 180 km, de Calvi à Monaco afin de sensibiliser l’opinion à la nécessaire protection de la mer. Cet exploit sportif a été appuyé par 21 Rotary clubs de France, d’Italie et de Suisse qui ont apporté un appui en communication, logistique et partenariats. La sensibilisation du public est très souvent au cœur des implications des Rotary clubs.

Sensibiliser à la protection de l’environnement

Des actions ponctuelles sont menées par de nombreux clubs, associant notamment le public à des ramassages de déchets. Le Rotary club Nice Port Lympia nettoie un sentier du littoral méditerranéen, pendant que le Rotary club Saint-Barthélemy entraîne une centaine de bénévoles à enlever des tonnes de déchets dans les différentes parties de cette île antillaise. De telles opérations ont aussi lieu en montagne, comme celle menée par le Rotary club Argelès Cauterets vallée des Gaves qui, pendant deux jours, collecte des détritus parfois très lourds dans le massif du Vignemale, dans les Hautes-Pyrénées.

Les enfants sont fréquemment ciblés lors d’opérations de sensibilisation à la défense de l’environnement ; c’est le cas de la plantation d’arbustes proposée par le Rotary club Pontarlier à des élèves de 6^e, ou d’une sortie scolaire organisée par le Rotary club Issoudun afin de faire découvrir des écosystèmes. La protection des forêts est en effet l’objet de projets rotariens, en particulier en Afrique.

Intervenir dans le reboisement

Les actions de lutte contre la déforestation prennent parfois des dimensions nationales, comme cette année au Mali. C’est à Bamako, Boulevard de l’Indépendance, que cette action a été lancée avec la plantation de plus de 300 pieds d’arbres. Rotariens, Rotaractiens et Interactiens du pays ont procédé à cette plantation sous le thème : « Agissons aujourd’hui pour un Mali vert ». Selon Modibo Dembélé, porte-parole des Rotary clubs du Mali pour cette opération, « l’objectif est de lutter contre la désertification et les effets du changement climatique. Un environnement sain est le socle de la paix, de la santé et du développement durable ».

Une action similaire a également lieu dans le pays voisin, sous le thème : « Engageons-nous pour une Guinée verte ». Le Rotary club Conakry a lancé une opération de reboisement d’envergure, à travers la mise en terre de 25 000 plants sur une surface de 22 hectares. Cette première opération a eu lieu le long des berges du fleuve Konkouré, au pied du barrage hydroélectrique de Souapiti. Anne-Marie Sakho, présidente du Rotary club Conakry, souligne l’engagement de son club « attaché à la promotion du développement durable au bénéfice des générations futures ». Les opérations de reboisement ont parfois un double, voire un triple objectif : nourrir les populations et leur procurer un revenu. C’est la stratégie adoptée à Madagascar par le Rotary club Antananarivo Tsimbaroa qui a organisé une plantation de 100 arbres fruitiers à Nanisana, quartier de la capitale de la Grande île. La plantation d’arbres fruitiers est également bénéfique aux abeilles et à l’équilibre de la biodiversité.

Agir pour les abeilles

Partout dans le monde, les abeilles sont en déclin. Cet insecte pollinisateur joue un rôle primordial dans la préservation de la biodiversité et dans le maintien de notre sécurité alimentaire. 2026 est marquée par la 10^e édition de la campagne nationale initiée par l’Observatoire français d'apidologie (OFA). De nombreux Rotary clubs y participent, notamment par la vente auprès du public de sachets de graines dans le cadre de l’action « Des fleurs pour des abeilles ». L’ancien gouverneur du district 1640, Pascal Quinty, qui coordonne ces efforts en France dans le cadre de l’ESRAG, explique que « l'objectif est d'améliorer la pollinisation en soutenant les colonies d'abeilles et d'autres pollinisateurs. En encourageant la végétation et la floraison, nous adoptons une approche bénéfique pour la conservation de la biodiversité ». En 2025, la vente de 15 000 sachets de graines en Europe francophone s’est matérialisée par l’émergence de 9 hectares de fleurs. « Ce projet est un moment crucial pour sensibiliser et impliquer les communautés, car tout dans notre écosystème est interconnecté. Il ne s'agit pas seulement des abeilles — il s'agit de l'avenir de l'humanité » conclut Pascal Quinty.

Des actions indépendantes ont lieu sur le terrain, à l’instar du Rotary club Évreux Saint-Taurin qui fait planter par des écoliers des arbustes mellifères ; au Boulay-Morin, les élèves deviennent gardiens de la biodiversité en plantant 70 arbustes mellifères en lisière d’une forêt pédagogique pour aider les pollinisateurs menacés. Chaque enfant suit la croissance de « son » arbre, ce qui éveille en eux une conscience écologique.

Défendre l’environnement est parfois l’affaire de professionnels, d’où le soutien apporté par des clubs à des entreprises spécialisées.

Promouvoir des entreprises innovantes en matière d’écologie

Club de professionnels, le Rotary intervient en faveur de projets d’entreprise susceptibles de favoriser la défense de la nature. Le Rotary club Montpellier encourage depuis 2021 les créateurs régionaux de jeunes pousses qui portent des valeurs environnementales et sociales, par l’attribution d’un Prix IDEE (Innovation durable éthique et environnementale). Les lauréats bénéficient d’une aide financière du club et d’un accompagnement bénévole de ses membres à travers les compétences professionnelles de chacun. Le prix IDEE 2025 de l’éthique environnementale est décerné à l’association Agropol’eat qui développe diverses initiatives en relation avec le « manger sain » et la protection de la nature sur son site. Le prix IDEE 2025 de l'innovation durable est attribué à l’EURL Mathieu Collos architecture qui pratique une architecture en économie circulaire en privilégiant le réemploi de matériaux. 70% des déchets sont issus du BTP ; il s’agit de passer d'un modèle économique linéaire à un modèle circulaire, où les déchets sont sources de revenus.

L’utilisation de nouvelles technologies en faveur de la protection de la nature est récompensée par un prix décerné par le Rotary club Montbard Semur Alésia. Le prix « Nouvelles technologies-environnement » est attribué à l’association Lab’aux. Il s’agit d’un espace ouvert à tous qui invite à innover, apprendre et créer autour de projets individuels ou collectifs dans un esprit d’échange et de solidarité. Le tout dans le respect de l’environnement en favorisant la récupération et la réparation d’objets.

Unis pour faire le bien

Les milliers d’actions rotariennes réalisées dans le monde ont, de manière cumulée, un impact. Celui-ci n’est pas toujours visible dans l’immédiat, car le Rotary se projette sur le long terme. Ce qu’il sème aujourd’hui portera ses fruits pour les prochaines générations.

TEXTE DE CHRISTOPHE COURJON