MICHEL FILOSA, UN MARSEILLAIS DEVENU ROTARIEN AU QUÉBEC

Né en 1944 à Allauch 3 jours avant la libération de Marseille, ville voisine, Michel Filosa est issu d’une famille d’ouvriers maçons. Il suit une formation de mécanicien ajusteur, et ses premiers emplois l’amènent sur les chantiers navals, puis sur les bateaux. Il navigue jusqu’en Afrique, aux Antilles et aux États-Unis.

Après son service militaire, jeune marié, il navigue encore un peu mais comme Magali est enceinte, il range son baluchon. Devant le peu d’opportunités de travail, le couple décide de migrer au Canada en 1966 avec leur fils Jean-Christophe, âgé de 11 mois.

Arrivé à Québec avec 300 dollars en poche

C’est avec cette modeste somme que le couple et le bébé parviennent au Canada. Michel se rappelle une anecdote lors de leur premier repas servi avec de l’eau comme breuvage : « pas de vin pour des Français ! »

Son premier emploi est vendeur à la commission d’encyclopédies; les revenus n’étant pas à la hauteur, il trouve un poste dans une usine de clous puis se retrouve à Portneuf, petite communauté rurale à l’Ouest de Québec.

La petite famille apprivoise les hivers rigoureux et les nombreuses tempêtes de neige du début des années 1970, et plus particulièrement l’hiver de 1972 qui fait 30 morts, obligeant Michel à coucher à l’usine quand les routes étaient fermées.

Il gravit les échelons et devient directeur général

La rencontre d’un enseignant de la Côte-Nord l’amène à Sept-Îles comme professeur de mécanique-ajustage à la polyvalente Manikoutai (établissement scolaire aux multiples enseignements) en 1972. Un an plus-tard, il devient responsable du département. Pour répondre à ses nouvelles fonctions, il suit des cours du soir ainsi que de fin de semaine et obtient son brevet d’enseignant.

Michel s’implique dans son milieu de travail, devient directeur adjoint de la formation professionnelle et par la suite directeur de la polyvalente en 1978.

En parallèle, il poursuit des études en gestion pour obtenir un baccalauréat universitaire et une maîtrise en administration scolaire. Magali l’appuie en rédigeant ses travaux.

La polyvalente Manikoutai couvre un grand territoire sur la Côte-Nord où vivent plusieurs ethnies dont les Innus, Amérindiens et Blancs de différentes régions du Canada et d’ailleurs.

À cette période au Québec, il y a beaucoup de revendications dans le milieu du travail. Michel navigue dans cet environnement avec la même rigueur qui le caractérise.

De son côté Magali, artiste peintre, présente ses œuvres lors d’expositions.

Leurs activités respectives les amènent à voyager à travers le Québec; Michel se bâtit une notoriété dans le domaine de l’éducation.

Il devient directeur adjoint de la Commission scolaire régionale du Fer en 1995 et directeur général en 2003. Cette Commission scolaire compte 20 écoles et centres de formation professionnelle, et 750 employés.

Il occupe ce poste jusqu’à sa retraite en 2007. Tout un parcours pour ce Français d’origine ayant une formation en mécanique qui gravit les échelons pour terminer sa carrière comme directeur général d’une Commission scolaire au Québec.

Un engagement profond au Rotary

Après sa retraite, Magali et Michel souhaitent se rapprocher de la famille et des petits-enfants. Ils choisissent Cap de la Madeleine, ville jumelle de Trois-Rivières.

Au hasard d’une rencontre avec une Rotarienne qui l’invite à une réunion de club, Michel devient membre en 2008 et s’implique rapidement à titre de secrétaire.

Après 35 années dans le monde de l’éducation, son intérêt pour les enfants demeure et il reprend l’activité d’aide à la rentrée scolaire débutée en 2005; cette activité consiste à fournir des sacs à dos remplis de fournitures scolaires, et des bons d’achats pour des chaussures et vêtements. Chaque année plus ou moins 120 élèves de 4 à 14 ans choisis par les intervenants des services sociaux reçoivent cette aide. Ce sont plus de 2 000 jeunes qui ont profité de cette action rotarienne.

Michel initie aussi en 2008 l’activité des Paniers de Noël qui consiste à distribuer à plus ou moins 50 enfants et leurs familles des cadeaux et victuailles. Ces familles sont référées par les services sociaux, tout comme l’activité précédente; Magali et Michel transforment leur maison en atelier du Père-Noël pour confectionner les paniers soigneusement identifiés au nom des enfants, avec l’âge et les adresses pour la distribution.

Michel estime que ces activités sont l’occasion pour ses amis Rotariens de rencontrer et d’échanger avec les familles lors de la distribution.

Magali, confiée à un couvent à l’âge de 4 ans, est sensible à la cause des femmes en souffrance; aussi le couple soutient une maison d’accueil. Michel a aussi initié la remise annuelle d’un agenda scolaire à 150 enfants d’une école défavorisée de la ville.

Toujours secrétaire du club, il rédige le programme de nos rencontres et le Rotabulletin chaque mois ainsi que le compte-rendu du conseil d’administration (comité).

Il participe à la présentation des documents en relation avec les projets du club à l’international, présentement dans la région de Chincha située au Sud de Lima, au Pérou.

Pour nous Michel est la bible du club, il conserve tous les documents depuis le début.

C’est un Rotarien exceptionnel pour son implication et par ses actions concrètes.

Il sera président de notre club pour l’année 2026-2027. Michel est comme l’âme de notre club !

Contact: mmfilosa@sympatico.ca

TEXTE D’ALAIN LABRECQUE