LES ROTARIENS DANS LE FEU DE L’ACTION
Les grands feux de forêt de l’été 2026, inédits par leur ampleur, ont surtout ravagé la Gironde, département qui a connu le déplacement de plus de 200 000 personnes. Les Rotariens de France ont contribué à différents niveaux à la lutte contre cette catastrophe ; ils continuent d’agir pour l’avenir, aussi bien sur le plan humain, entrepreneurial et environnemental.
Mardi 11 août, Jean-Paul Populu de la Forge, gouverneur du district 1690, parcourt une nouvelle fois en moto des zones de la Gironde dévastées par les flammes. Il tient à se rendre compte des dégâts et imagine les actions que les Rotariens pourront poursuivre afin de redonner vie à ce qui a été détruit. Après l’aide d’urgence fournie par les Rotariens, il faut en effet penser à l’après.
Le district 1690 coordonne des soutiens
Dès le début de la catastrophe, les Rotary et Rotaract clubs se sont mobilisés afin de répondre aux besoins les plus urgents en produits de première nécessité. Le district 1690 a fédéré les aides rotariennes, qui se sont matérialisées au début par des dons matériels. Mais très vite, la solidarité de toute la France a entraîné une saturation des entrepôts, et il a fallu s’orienter vers des dons financiers. Deux comptes ont été dédiés par le district 1690 à cette tragédie : un compte SOS catastrophe et un fonds de dotation. « Ce dernier sera utilisé à des fins environnementales, en particulier pour le reboisement » déclare le gouverneur. Il précise d’autre part que « nous devrons accompagner des familles qui ont tout perdu, mais aussi contribuer à la relance de l'activité économique en soutenant des entreprises sinistrées ». En effet, le district 1690 apporte des aides financières à des petites entreprises afin qu’elles puissent immédiatement poursuivre leurs activités ; les fonds rotariens sont versés avant l’intervention des assurances. Ce district est malheureusement rodé à ce type d’intervention, il avait agi de même lors des catastrophiques inondations 6 mois auparavant.
« La coordination des aides menée par le district 1690, dans des délais très brefs, a eu un vrai impact en faveur de l’image du Rotary qui a montré sa réactivité et son efficacité, en pleine saison estivale » souligne Caroline de Quelen, membre du Rotary club Tonnay Charente Estuaire et responsable de la communication du district.
Des clubs et des districts de toute la France, ainsi que de Belgique, ont versé des fonds sur les comptes dédiés. D’autre part, des clubs ont mené des actions spécifiques face à cette catastrophe.
Des clubs se mobilisent
Dès les premières évacuations d’habitants, le Rotary club Pessac-Les-Graves s’est mobilisé en contribuant aux dons sollicités par la municipalité de Pessac. « Deux de nos membres étaient présents auprès de la mairie pour s’informer des besoins matériels des familles évacuées » commente Eli Tahchi, président du club. Des clubs de Charente ont collecté et acheminé du linge de maison en faveur de familles déplacées, certaines ayant tout perdu. « On a reçu énormément de dons » décrit Greg Galdiolo, président du Rotary club Pau Béarn, qui avait organisé une collecte de produits de première nécessité. Après avoir lancé un appel sur les réseaux sociaux, sollicité des sociétés de transport afin de trouver des chauffeurs volontaires, Greg Galdiolo a indiqué sur une chaîne de radio locale avoir convoyé plusieurs camionnettes à Bordeaux.
Loin des régions sinistrées, des clubs ont réalisé des actions de levée de fonds afin de contribuer à l’élan de solidarité. Le Rotary club Tarbes a soutenu l’Œuvre des pupilles des sapeurs-pompiers de France ainsi que l’Union des Sapeurs-pompiers de leur département à travers une soirée organisée en un temps très court. Un bar, dirigé par un couple de Rotariens, a accueilli un concert de chants pyrénéens animé par des artistes bénévoles. « Ceux qui n’ont pas pu assister à cette soirée pouvaient contribuer à travers une cagnotte en ligne que nous avons mise en place » précise Stéphane Dumestre, membre du Rotary club Tarbes.
Sans être mandaté par un club, des Rotariens sont intervenus dans différents cadres au cours de ces événements.
Des Rotariens agissent individuellement
Certains Rotariens contribuent personnellement à la lutte contre les incendies, comme élus locaux, pompiers volontaires ou bénévoles au sein de la Défense des forêts contre l’incendie (DFCI). David Beynel, membre du Rotary club Arcachon, préside l’Association syndicale autorisée (ASA) DFCI de Gujan Le Teich. Il intervient régulièrement dans la prévention, l’aménagement de la forêt contre les risques d’incendies. Lors des grands feux de cet été, il a assisté sur le terrain les pompiers, comme de nombreux autres bénévoles. « La mission consiste à organiser des patrouilles pour repérer les nombreux départs de feux et de les éteindre si nous en avons les moyens » explique-t-il. Ce renfort est d’autant plus important que les pompiers sont occupés sur plusieurs gigantesques fronts simultanément. « Lorsque des incendies sont éteints par les pompiers, notre mission consiste à surveiller les zones pour s’assurer que le feu ne reprenne pas » précise David Beynel. Il souhaite que des Rotary clubs s’investissent dans la prévention et la sensibilisation des incendies, ceux-ci étant à plus de 90% d’origine humaine.
Une action qui se poursuit
L’action des Rotariens ne s’achève pas une fois les incendies maîtrisés. Elle continue à travers des aides apportées à des brigades de sapeurs-pompiers, des opérations de sensibilisation du public aux risques, des programmes de reboisement. Interventions ponctuelles et vision à long terme vont de pair.
LA DFCI, des bénévoles engagés contre les feux
La Défense des forêts contre l’incendie (DFCI) relève de la compétence partagée entre l’État, les communes et les propriétaires forestiers. Une commune peut déléguer des compétences à des structures spécialisées comme les Associations syndicales autorisées (ASA). La DFCI est chargée de l’aménagement de pistes et chemins pare-feu, de la signalisation et du débroussaillement ainsi que la mise en place d’équipements qui facilitent l’accès au massif et à la ressource en eau. Elle a aussi un rôle dans la surveillance du territoire.
TEXTE DE CHRISTOPHE COURJON
