ICI HONG KONG : LES FRANÇAIS PARLENT AUX FRANÇAIS…
Membre du Rotary club Discovery Bay à Hong Kong, Catya Martin a créé et anime une radio en langue française qui diffuse en continu en Chine. Lien entre les francophones et francophiles, cette radio indépendante suscite un intérêt grandissant, apportant une touche culturelle originale dans l’empire du milieu.
Quelles raisons ont motivé votre expatriation à Hong Kong ?
Mon mari a une carrière professionnelle très axée à l’étranger, je l’ai suivi dans ses différentes affectations, à New York, au Japon, et à Hong Kong où nous sommes installés depuis 2008.
Qu’est-ce qui vous a encouragée à créer une radio francophone ?
Ayant été directrice de cabinet de Serge Dassault en région parisienne durant de nombreuses années, nous sommes partis à l’étranger et dans l’attente d’un nouvel enfant, je n’avais plus d’activités. Journaliste de profession, j’ai constaté qu’il n’existait pas d’organe de liaison entre les francophones résidant en Chine ; j’ai lancé un magazine sous forme papier en 2008 et en 2020, la version papier a été abandonnée pour passer en digital en raison de la crise sanitaire. Parallèlement, en 2019 j’ai créé une webradio. Quelques mois plus tard survint la pandémie de Covid (janvier 2020) qui, paradoxalement, a favorisé le lancement de La French radio Hong Kong et Macao : j’ai pu consacrer tout mon temps à cette entreprise, la radio a rapidement gagné en notoriété compte tenu de la situation exceptionnelle. Je peux dire que cette crise sanitaire a fait gagner un an et demi au lancement de cette radio.
Que représente la communauté francophone en Chine ?
Pour ce que l’on appelle « la Grande Chine », c’est-à-dire la République populaire, Taiwan, Hong Kong et Macao, on estime qu’il y a près de 140 000 francophones. Ce sont essentiellement des Français expatriés, mais aussi des Belges, Canadiens et Suisses. Le nombre d’Africains francophones augmente régulièrement.
Quel est votre parcours de Rotarienne ?
Admise en 2010 au RC Wanchai, je connaissais le Rotary auparavant dans la mesure où mon beau-père est membre du Rotary club Romilly-sur-Seine depuis longtemps. Mon mari était déjà Rotarien à Hong Kong, et je participais à des activités de son club…où je suis devenue également membre. Entrepreneurs tous les deux, faire partie du même club nous a permis de sortir de notre quotidien de par les actions menées et les contacts avec des personnes aux profils différents.
En 2016, nous avons participé à la création d’un club plus local, le Rotary club Discovery Bay, situé sur l’île de l’aéroport, où résident beaucoup d’expatriés. Au sein du district 3450, qui réunit les clubs de Macao, Hong Kong, Mongolie et du sud de la Chine, j’ai travaillé sur la question du développement des effectifs.
Quels programmes diffuse la radio francophone ?
La French radio diffuse à travers Internet tous les jours, 24 heures sur 24. Le journal d’informations locales est rediffusé plusieurs fois par jour. S’ajoutent au journal des podcasts d’informations consulaires, pratiques et culturelles ; nos podcasts sont adaptés aux expatriés, notamment sur des questions administratives ou fiscales. Nous diffusons beaucoup de musiques et chansons, presque exclusivement en langue française. Pour l’année 2025, nous avons enregistré 1,6 million d’auditeurs en cumulé.
Comment est financée votre chaîne ?
Les recettes proviennent de publicités et de publireportages. La French radio est une entreprise de Français à l’étranger (EFE), de droit local. À travers cet outil, nous faisons la promotion de la France, et nous espérons à ce titre obtenir des autorités françaises un statut. Celui-ci nous permettrait d’acquérir certaines facilités, notamment des prêts, comme toute PME en France.
La French radio promeut-elle des manifestations rotariennes ?
Nous préparons la promotion du plus grand événement rotarien de Chine populaire : le tournoi de football organisé par le Rotary club Shangaï Élysée. Il s’agit d’un Rotary club francophone, avec lequel mon club est jumelé. La French radio est toujours ouverte pour la promotion des grands événements rotariens. Dans mon propre club, 80% des membres sont francophones ; notre gala annuel nous procure la majorité de notre budget destiné à nos actions d’intérêt public. Les célébrations cette année des 10 ans de notre club Discovery Bay seront des occasions de promouvoir le Rotary francophone en Grande Chine.
Le statut du Rotary à Hong Kong est-il identique à celui de Chine continentale ?
Le Rotary a été instauré à Hong Kong par les Anglais et perdure depuis le rattachement du territoire à la Chine. Actuellement, le Rotary est entièrement reconnu par le gouvernement hongkongais, plusieurs de ses membres sont d’ailleurs Rotariens. Le chef de l’exécutif du territoire participe régulièrement aux grandes manifestations rotariennes du district.
Un Hongkongais peut être Rotarien, à la différence de la Chine populaire où seuls les ressortissants étrangers peuvent être membres d’un Rotary club.
C’est la même chose à Macao où un ressortissant de l’ancienne colonie portugaise peut être Rotarien, malgré la rétrocession du territoire à la Chine. Il y a peu de Rotary clubs à Macao (8), d’autant plus que beaucoup de membres ont quitté le territoire lors de la pandémie.
Comment vit-on le Rotary à Hong Kong ?
S’agissant d’une région administrative spéciale, le Rotary est vécu comme en France ; il est reconnu par les autorités et bénéficie de la bienveillance des dirigeants. Ceci s’explique par les actions locales et régionales menées, dont certaines en lien avec le gouvernement territorial ; c’est par exemple le cas d’une salle de musique que nous avons créée dans une prison pour mineurs, ou une pièce de vie pour des détenues qui ont de jeunes enfants. Les médias relatent souvent les actions rotariennes d’envergure, comme ce fut récemment le cas lors de l’incendie qui a ravagé huit tours, faisant près de 170 morts. La mobilisation des Rotariens a permis d’aider des centaines de familles qui avaient tout perdu en leur offrant matériels, vêtements et mobiliers. Le Rotary est en très bonne santé, en lien avec le développement économique du territoire. Certains clubs ont des membres très aisés, ce qui facilite la portée des actions d’intérêt général.
Qu’apporte de façon spécifique le Rotary à Hong Kong ?
Être Rotarien facilite la rencontre de personnalités du monde économique, culturel et politique, et ceci de façon simple. Le consul général de France participe régulièrement à notre gala annuel, ce qui est une reconnaissance de notre activité. L’attractivité du Rotary est forte, la meilleure preuve est que des expatriés qui rentrent en France rejoignent d’autres Rotary clubs.
Tout Rotarien de passage à Hong Kong est le bienvenu dans notre club !
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PROPOS RECUEILLIS PAR CHRISTOPHE COURJON
