INCURSION DANS LE MONDE FRANCOPHONE DE LA CHINE

Au Rotary Mag, l'idée de mettre en exergue l'appartenance plus large à la francophonie, a pris sa source au séminaire Fusion organisé à Bruxelles par Alain Van de Poel, vice-président du Rotary International, en septembre 2025. Au cours de ce séminaire, une demande a été exprimée par des Rotariens d'Afrique notamment, qui ont vu dans Rotary Mag un bel outil pour créer le lien entre les Rotariens francophones du monde, mais aussi pour que cette idée se diffuse dans un public plus large.

La géographie de la Chine du Sud (le delta de la rivière des perles) explique son histoire et les chiffres indiquent que l'histoire est en marche : près de 100 millions de personnes vivent sur 55 000 km², un PNB de 2 000 milliards d'euros, une méta-usine qui approvisionne le monde entier de tout, et le plus long pont maritime du monde (50 km au-dessus de la mer entre Hong Kong et Macao). Le mot « vertigineux » a sa place pour décrire cette région. Mais la surprise est venue d'ailleurs…et elle est rotarienne !

Des Rotary clubs où l’on parle français

Des Rotary clubs francophones sont nichés au sein de cette mégalopole ; le Rotary club Shanghai Elysée* et le Rotary club Discovery Bay de Hong Kong, sont arrimés au bastingage de la francophonie. Le premier constat à faire est à quel point l'accueil est chaleureux dans les Rotary clubs visités ; quelle que soit la langue utilisée dans ces clubs - français, anglais, chinois - tout est mis en œuvre pour assurer la convivialité entre les membres et le visiteur. Chacun sait qu'il peut être accueilli par des Rotariens de par le monde, mais vivre l'expérience en direct dans de multiples villes en peu de temps marque l'esprit. D'autant que les rencontres sont riches en découverte de personnes, ou plutôt de personnages, qui ont participé à l'histoire de la ville où ils vivent depuis des années : directrice d'une radio en français en Chine, responsable de spectacle pour un des plus grands casinos à Macao … Et puis, ces Rotary clubs sont si discrets dans leur francophilie que l'on doute de leur existence ; pourtant, ils occupent la place avec détermination au milieu d’un monde sinophile. À Shanghai et Hong Kong, des Rotariens francophones se réunissent pour mettre en œuvre des actions en faveur des communautés locales.

Les réunions se tiennent en français, parfois en anglais parce que certains membres ne sont pas francophones ; le multiculturalisme trouve ainsi son compte. Le dynamisme de ces clubs est de mise et des actions remarquables rencontrent le même succès depuis des années : tournoi de football avec des centaines de participants, récolte de vêtements, trails, galas,…, autant d'activités pour les enfants atteints d’épidermolysis bullosa, pour les sans-abris, pour reloger les victimes du gigantesque incendie etc.

Le français prend toute sa place dans la collectivité rotarienne, mais aussi par les activités des membres dont certains animent des journaux et des émissions radio en français. Ils sont francophones et vivent en symbiose avec leur environnement chinois ; la plupart sont en Chine depuis 10, 20, 30 ans avec un record pour la doyenne : 61 ans, ..., inutile de dire qu'ils ont des choses à raconter ! Lors des échanges, l'idée du Rotary Mag comme lien au sein d'une francophonie locale et au-delà, trouve un écho favorable dans la perspective du partage des expériences.

De même les membres des Alliances françaises (AF) montrent une grande disponibilité pour échanger sur le concept de francophonie et parfois pour découvrir les valeurs du Rotary.

Des Alliances françaises très actives

Les rencontres avec les équipes des AF sont très éclairantes sur le rôle fondamental que jouent celles-ci dans la diffusion de la langue et de la culture française, s'il fallait encore en douter. Si vous pensiez que les AF signifient une réception et deux salles de classe, il faudra changer d’étalonnage : ce sont des milliers d’étudiants ! Hong Kong, par exemple, compte 60 professeurs et 12 000 inscrits aux différentes activités. L'apprentissage du français sous de multiples formes, mais aussi l'animation en français pour des groupes de très jeunes enfants chinois, ou encore des cours sur l'art de vivre à la française font partie des outils pour que la langue vive. Des festivals de cinéma, de musique, des expositions, des rencontres entre des artistes français et locaux, des concours sur le design à la française dans les lycées, mais aussi des concours de poésie, sont autant d’activités qui montrent le dynamisme des équipes en place. Les AF disposent de médiathèques qui mettent à disposition des milliers de livres, des dizaines de titres de presse francophone, des bandes dessinées pour que la culture parle. Macao n'est pas en reste avec une AF active au milieu d’une population chinoise et dans un contexte lusophone toujours très présent. Un Rotarien français résident depuis des années et membre d'un des plus anciens Rotary club de Macao, est fondateur et administrateur de l’AF. Les Rotary clubs et les AF sont en symbiose avec leur environnement : dynamique, innovant, enthousiaste, stimulant à engendrer de l'action… et les Rotariens savent y faire ! De manière générale, tout s’organise autour de l'interculturel, de la connaissance de l'autre, par les échanges, et l'ouverture à la différence, découverte réciproque de la richesse des cultures pour que l'homme trouve sa place dans l'universalité. Un sentiment positif se dégage au contact de ces hommes et femmes qui font vivre une langue et une culture loin de chez eux, lesquelles fleurissent de par le dynamisme des équipes des AF mais aussi par les Rotariens francophones insérés dans le tissu local. Mais l'engagement pour la francophonie ici, ce sont les liens entre les Rotariens et les Alliances françaises, entre ces AF et les consulats français, canadiens, belges et suisses, entre les Rotariens francophones de Shanghai et ceux de Hong Kong, et aussi sa librairie française ; une grande fratrie qui contribue à faire vivre cette francophonie dans un esprit universel.

*un article sera entièrement dédié au Rotary club francophone Shanghai Élysée dans le prochain numéro de Rotary Mag.

TEXTE DE JEAN-MARIE KORPORAAL