DES ROTARIENS VACCINENT DES ENFANTS CONTRE LA POLIO EN TANZANIE
Début mai, un groupe formé de six Rotariens français, d’une Rotarienne belge et d’un conjoint est parti 10 jours en Tanzanie vacciner des enfants contre la polio. Deux d’entre eux avait déjà participé à des vaccinations au Pakistan. Cette mission a été organisée par le Cercle PolioPlus de la région 14 du Rotary *, sous l’égide d’Alain Bouvard, ancien gouverneur du district 1710, avec l’appui de Michel Zaffran (ancien coordinateur End Polio Now) auprès de l’OMS. Cette mission s’est inscrite dans le programme mondial PolioPlus du Rotary International, mené en collaboration avec le ministère de la Santé tanzanien, l’OMS et les équipes locales de terrain. La mission s’est déroulée à Mwanza, deuxième ville de Tanzanie, située au bord du lac Victoria. Patrick Rochas, membre du Rotary club Lyon Part Dieu, ancien gouverneur du district 1710, a fait partie de l’équipe de bénévoles qui s’est rendue en Tanzanie. Il répond aux questions de Rotary Mag.
Pourquoi avoir choisi d’être bénévole ?
Ayant adhéré au Cercle PolioPlus un an avant de devenir gouverneur, j’ai fait de la lutte contre la polio l’un des grands objectifs de mon mandat à la tête du district 1710. Au cours de ma carrière professionnelle, j’avais travaillé notamment en Côte d’Ivoire et au Tchad et reste très sensible aux questions de santé en Afrique. Le témoignage d’une équipe de Rotariens partie il y a deux ans au Pakistan pour vacciner des enfants m’a convaincu de faire de même.
Comment a été organisée en amont cette mission ?
Mon ami Alain Bouvard avait pris contact avec l’OMS, laquelle a décidé où et quand aura lieu notre mission. Alain a aussi contacté Nana Touré-Teillard qui est Ivoirienne et Rotarienne à Dar El Salam, la capitale tanzanienne ; Nana a été formidable et nous a apporté avant et pendant notre séjour une aide logistique efficace et indispensable dans un pays où tout nous paraissait compliqué à organiser. Arrivés en Tanzanie, notre groupe a rencontré l’antenne locale de l’OMS pour préparer les journées de vaccination. Nous avons reçu les consignes au jour le jour.
La Tanzanie a-t-elle connu des cas récents de polio ?
Ce pays n’a pas connu de cas récents, notre mission consistait en des rappels afin d’éviter une résurgence de la polio, éradiquée depuis environ 20 ans en Tanzanie. L’objectif est d’augmenter la couverture vaccinale partout dans le monde en administrant un vaccin oral.
Comment se déroule une journée de vaccination ?
Tous installés dans le même hôtel, nous partions chaque matin vers 8 heures, répartis dans quatre véhicules tout terrain. Dans chaque 4X4, il y avait cinq personnes : un chauffeur, deux Rotariens et deux représentants de l’OMS. Dans les villages, nous vaccinions surtout dans les écoles, administrant deux gouttes à chaque enfant. Une fois l’enfant vacciné, son auriculaire est trempé dans de l’encre indélébile et son nom est noté sur un registre-papier. Nous allions aussi frapper aux portes des maisons et nous marquions les portes avec une craie. Nous avons même travaillé lors d’une messe, le pasteur appelant les paroissiennes à sortir avec leurs enfants pour les faire vacciner !
L’accueil de la population est-il favorable ?
Nous avons reçu un bon accueil des familles, intriguées de voir des Européens venir à leur rencontre. Il y a eu quelques refus de vaccination, mais c’était marginal ; les mères avaient conscience que le vaccin est bon pour leur enfant. La simplicité des gens, souriants et qui se saluent tous, est très touchante.
Les Rotariens de Tanzanie sont-ils présents aux vaccinations ?
Des Rotariens de Dar El Salam nous ont offert des casquettes et des T-shirt End Polio Now. Une Rotaractienne de Tanzanie, médecin, nous a accompagnés sur le terrain.
Un soir, notre groupe a été accueilli par le Rotary club Rock City Mwanza au cours de leur réunion statutaire. Plusieurs membres de ce club sont venus nous épauler par la suite au cours des dernières vaccinations. Ce club avait négocié pour nous la location des 4X4 et nos chambres d’hôtel.
Quelles difficultés avez-vous rencontrées ?
Nous avons circulé à travers des routes défoncées, qui se transformaient parfois en ruisseaux…Nous manquions d’informations de la part de nos encadrants et on découvrait au coup par coup nos itinéraires et missions en suivant les salariés de l’OMS ; cela avait du charme !
Si les vaccinations dans les écoles sont efficaces, le porte à porte l’est beaucoup moins : nous n’entrions que dans 10 maisons en 2 heures…
Qu’est-ce qui vous a le plus marqué lors de ces journées ?
C’est la joie des enfants, très spontanée, qui marque le plus. Ils sont joueurs, rieurs et très curieux. Ils ne possèdent rien mais semblent heureux car ils sont dans leur environnement. Une forte amitié s'est créée au sein de notre équipe constituée de Rotariens qui ne se connaissaient pas préalablement et nous nous sommes tous entraidés pour que cette expérience soit unique et extraordinaire.
Faites-vous part de cette expérience à travers les clubs ?
Aller vacciner sur place des enfants est une autre dimension que le seul don d’argent au programme End Polio Now. Être bénévole pour participer à ces journées de vaccination coûte cher, mais cela donne du sens à ce que l’on fait. Je conseille aux Rotariens de vivre une telle expérience, très enrichissante sur le plan humain et qui permet de relativiser nos problèmes. Avec d’autres membres du groupe, j’irai témoigner de cette expérience dans les Rotary clubs qui en feront la demande.
Contact : rochaspatrick69@gmail.com
*région 14 du Rotary : France métropolitaine, Belgique francophone, Luxembourg, Andorre, Monaco.
Comment participer à une campagne de vaccination ?
Les participants aux missions sont obligatoirement adhérents au Cercle PolioPlus ; ils prennent en charge leurs frais de déplacement, d’hébergement et de visa.
Prochainement, deux responsables du programme polio en Afrique communiqueront sur l’engagement des membres du Cercle PolioPlus de France et de Belgique auprès de certains pays du continent africain en montrant que l’effort de solidarité est mondial.
Pour l’année rotarienne 2026-2027, des missions de vaccination seront proposées de mi-septembre à fin novembre, et de mi-janvier à fin mai. Une liste des personnes intéressées est tenue à jour. Les candidatures sont à envoyer à alain.bouvard@gmail.com
PROPOS RECUEILLIS PAR CHRISTOPHE COURJON
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