L’OMS INVITE LE ROTARY À FAIRE LE POINT SUR LA POLIO

C’est à l’invitation du Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l'Organisation mondiale de la santé, que le Rotary International et ses partenaires sont invités à réfléchir à l'une des plus grandes réussites de l'histoire de la santé publique et à ce qu'il reste à faire pour parachever cette mission. Rappelons que le projet d’éradiquer la polio dans le monde imaginé par le Rotary a été rapidement rejoint et encadré par l’OMS, soutenue par des institutions telles que l’Unicef, le CDC d’Atlanta et la Fondation Bill & Melinda Gates. Cette dernière triple les versements apportés par les Rotariens (elle verse 2 dollars pour chaque dollar collecté).

Un facteur d’unité dans un monde en mutation

« L’éradication de la polio, un facteur d’unité dans un monde en mutation » est le thème de cette rencontre qui bénéficiera d’une interprétation en français. Il s’agira de célébrer le chemin parcouru dans le monde avec 3 milliards d’enfants vaccinés depuis 40 ans, et surtout comprendre ce qu’il reste à accomplir pour que l’éradication mondiale soit totale.

Depuis le 1^er janvier 2026, 18 nouveaux cas de poliovirus sauvages ont été détectés dans le monde, 15 en Afghanistan et 3 au Pakistan. Depuis 12 ans, ces deux pays continuent d’être les seuls foyers où cette maladie reste endémique. En 1985, 350 000 nouveaux cas étaient décelés dans le monde, ce qui démontre l’énorme travail de vaccination réalisé.

La rencontre à l’OMS aura pour objet d’expliquer pourquoi l’éradication est toujours d’actualité et capitale : tant qu’un seul cas subsistera encore, la maladie pourra de nouveau sévir partout sur Terre. C’est symboliquement dans la salle du Conseil exécutif de l’OMS - la salle où les États membres ont pris la décision historique en1988 de lancer l’effort mondial pour éradiquer la polio - que se tiendra la réunion du 22 octobre prochain.

Cet événement sera en outre l’occasion d’échanger avec des Rotariens, des responsables de l’OMS ainsi que des partenaires de l’Initiative mondiale d’éradication de la polio.

Gérer le désengagement des États-Unis

Le retrait officiel des États-Unis de l’OMS, début 2026, nécessite de repenser les politiques de santé. Les États-Unis étaient en effet le principal bailleur, avec environ 20% des fonds perçus par l’OMS. Plus que jamais, cette institution onusienne doit se tourner vers d’autres partenaires, ce qui sera l’un des thèmes abordés.

Une riposte aux résurgences

Les résurgences de cas de polio proviennent de la défaillance des systèmes de santé et d’une couverture vaccinale insuffisante. D’où l’obligation de poursuivre des campagnes de vaccinations sur le terrain, jusqu’aux endroits les plus reculés, avec le concours de nombreux Rotariens bénévoles. Des vaccinations organisées à grande échelle, avec le soutien des autorités locales, renforcent l’immunité et endiguent efficacement la propagation de la maladie. Il s’agit non seulement de vacciner tous les enfants de moins de 5 ans d’un secteur, mais aussi de convaincre les populations du bien-fondé de l’immunisation face à la désinformation observée sur les vaccins.

Les agents et bénévoles formés à la lutte contre la polio se rendent dans tous les foyers des communautés ciblées, répondent aux questions, dissipent les rumeurs et encouragent les parents à faire vacciner leurs enfants. Le témoignage de personnes qui ont subi la polio est souvent l’argument décisif pour des familles.

Le monde est entré dans la phase finale de l’éradication de la polio, mais des défis persistants en font la phase la plus difficile à franchir.

Chaque année, la Journée mondiale contre la polio (Polio Day) est l’occasion pour chaque club de prendre du recul, de réfléchir, d’agir et de renouer l’engagement du Rotary pour que chaque enfant, où qu’il se trouve, n’ait plus à souffrir des effets dévastateurs de la polio.

TEXTE DE CHRISTOPHE COURJON